在馬克思主義理論體系中，《資本論》居于核心地位。作為“工人階級的圣經”，恩格斯認為該書所作的結論“日益成為偉大的工人階級運動的基本原則”；列寧曾指出，《資本論》是一部“敘述科學社會主義的主要的和基本的著作”。西方馬克思主義學者阿爾都塞則認為，人們“都以各自不同的方式在《資本論》這個茫茫森林中為自己開辟道路”。這都表明，要真正理解馬克思主義，就必須理解《資本論》。這里僅就《資本論》對當今中國的實踐意義作初步的探討。
作為“建設的經濟學”
《資本論》研究什么？在《資本論》第1卷的“序言”中，馬克思明確地指出：“我要在本書研究的，是資本主義生產方式以及和它相適應的生產關系和交換關系。”為此，圍繞“資本”這個研究對象和主題，他對資本主義生產關系、資本主義經濟形態做了客觀的考察。具體言之，《資本論》第1卷著重考察了資本的生產過程；第2卷主要研究資本的流通過程；第3卷則“揭示和說明資本運動過程作為整體考察時所產生的各種具體形式”。作為一個“藝術的整體”，三卷本《資本論》以剩余價值為核心范疇呈現出有機的內在關聯。正是通過對剩余價值生產、實現和分配的論述，馬克思全面地揭示了資本主義生產關系的本質和資本主義生產方式的內在矛盾，并證明了資本主義社會經濟形態的歷史性和暫時性。
《資本論》在揭示資本主義經濟運行規律及其必然滅亡的歷史趨勢的過程中，闡述了資本主義為新的社會形態所取代的必然性和條件，并預見了這種新的社會形態、新的文明模式的某些基本的特征。因此，在《資本論》研究中，我們不能只看到其“破”的一面，還應把握其是如何通過“破除”舊世界來“樹立”一個新世界的。這就是說，《資本論》不僅如有些人所說的那樣只是屬于“革命的經濟學”，與此同時它也是“建設的經濟學”。我們千萬不能忽視《資本論》對未來新的社會形態、新的文明樣式特征的論述的現實意義。
對人類未來社會形態作出了規劃
世界歷史的大變革，客觀上要求中國人民必須承擔起創建新的文明模式的歷史重任。問題在于，如何創建？這無疑需要有正確的理論指導。正是在這個意義上，《資本論》有其不可估量的現實意義。在 《共產黨宣言》等著作中，馬克思曾經把代替資本主義的共產主義社會稱作 “自由人的聯合體”，在《資本論》中則對什么是“自由人的聯合體”做出了具體、明確的闡述：這應當是一個 “以每一個個人的全面而自由的發展為基本原則的社會形式”。在這樣新的文明社會中，“社會化的人，聯合起來的生產者，將合理地調節他們和自然之間的物質變換，將它置于他們的共同控制之下，而不讓它作為盲目的力量來統治自己：靠消耗最小的力量，在最無愧于和最適合他們的人類本性的條件下來進行這種物質變換”。馬克思的上述論述，實際上對一種新的文明模式的經濟、政治、社會甚至生態方面的特征都作出了規劃，從而為我們建設中國特色社會主義提供了科學的指南。有了馬克思關于未來社會的這些論述，我們就可以結合我國還處于社會主義初級階段的具體國情，懂得我們應當做些什么和能夠做些什么。
當然，當前我們不可能完全按照馬克思所描述的未來社會的特征去做，我們不應當把將來要做的事放到現在來做，但是我們心里必須懷著這樣的目標，在這樣的目標指引下從事當下所做的事，并向著這一目標一步一步邁進。正如西方馬克思主義的開創者盧卡奇所說的，這種目標不是“在某處等待著的”“無產階級的‘未來國家’”，也不是“在日常斗爭的緊張中能愉快地被忘懷”，“只有在與日常操勞呈鮮明對照的星期日布道時才能被記起”，而是“與社會整體的關系”；這種目標不是“與過程相對立的抽象的理想，而是真實性和現實性的一個環節”。
對建立和完善社會主義市場經濟具有啟迪意義
馬克思不否認“生產的一切時代有某些共同標志，共同規定”。在《資本論》中，馬克思闡述了一系列“屬于一切時代”和“幾個時代共有”的經濟規律。我們應當高度關注馬克思所闡述的這些一般的經濟規律，它們將構成我們正在推進的社會主義市場經濟的理論基礎。
在馬克思所闡述的一般的經濟規律中，當然首推關于“適應生產力性質的生產關系是生產力進一步強大發展的根本動力”的規律。特別是對資本主義生產關系的整個體系如何決定社會生產的迅速發展的正面論述，在《資本論》中占有很大的比重。這啟示我們，在建立和完善社會主義市場經濟的過程中，必須運用生產關系的調整來推動生產力的發展。除了這個一般的經濟規律之外，《資本論》還闡述了其他一般的經濟規律，例如，關于生產力構成要素的概括、關于勞動過程一般內容及其基本要素的說明、關于分工和簡單協作對于提高勞動率的一般作用的分析、關于簡單再生產和擴大再生產的一般條件的論述、關于社會再生產兩大部類的劃分、關于勞動時間節約規律的判斷等，由于它們都反映了社會再生產的一般條件和一般要求，它們適用于一切時代，當然也適用于正在進行建設和完善社會主義市場經濟的中國。
這里，需要特別提及的是《資本論》第1卷第1篇“商品和貨幣”中對于商品經濟一般原理的考察，以及《資本論》第3卷中對于市場經濟的一些規律的論述，如商品的價格圍繞價值波動的規律、市場競爭規律等，它們可直接用來作為我們的社會主義市場經濟的理論出發點。
在《資本論》中，馬克思除了闡述一般的發展規律之外，著重研究了資本主義特有的規律。由于資本主義市場經濟與社會主義市場經濟也存在著共性，所以即使是這些資本主義特有的規律，經過適當的改造之后，也能為我們建設和完善社會主義市場經濟所用。例如，《資本論》中所剖析的成本、利潤等范疇，只要把其中體現的資本主義的剝削關系轉換成與社會主義公有制相適應的內容，就可以用作分析社會主義市場經濟條件下公有制的經濟行為的理論工具；再如，《資本論》中關于資本循環、周轉的理論，特別是關于社會總資本再生產的分析模式，經過對其具體內容的剔除，可以抽象為社會主義市場經濟理論中宏觀經濟分析的理論基礎；又如，《資本論》中所提出的利潤平均化理論、銀行信用和股份制理論以及地租理論等，都可以經過相應的處理，為建立和完善社會主義市場經濟提供啟迪。
總而言之，建設和完善社會主義市場經濟是一項開創性的工作，進行這項工作需要理論指導，而在馬克思的《資本論》中有著建設和完善社會主義市場經濟的取之不盡用之不竭的理論資源。
恩格斯曾經這樣說過 《資本論》，“自從世界上有資本家和工人以來，沒有一本書像我們面前這本書那樣”“具有如此重要的意義”。這些意義必將在未來世界格局的變動和中國特色社會主義的發展中逐漸為我們所體會到！
?。ū疚脑趯懽鬟^程中參考了林崗的《不朽的 〈資本論〉——紀念馬克思195年誕辰并為 〈資本論〉的初學者而作》，《政治經濟學評論》2013年第3期）
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