“道路決定命運”，一個國家、民族追求什么樣的前途命運，就要爭取什么樣的發展道路；而走上什么樣的發展道路，則就會朝向和實現什么樣的前途命運。近代以來，中國人民、中華民族歷經磨難、砥礪奮進，在半殖民地半封建社會的廢墟上建立起人民當家作主的新中國，確立了社會主義基本制度，并在艱辛探索建設社會主義實踐經驗的基礎上實行改革開放，開創和發展了中國特色社會主義，推進中國特色社會主義進入了新時代，迎來了從站起來、富起來到強起來的歷史性飛躍，迎來了實現偉大復興的光明前景。
回顧歷史，上世紀七十年代末，改革開放前的中國思想保守僵化，經濟發展落后，人民溫飽問題都成問題，對外則基本處于封閉半封閉狀態。中國向何處去、走什么樣的發展道路的問題，再一次歷史性地、嚴峻地擺在了中國共產黨、中國人民和中華民族的面前。停滯、徘徊和倒退，都沒有出路，而且還將面臨被開除“球籍”的危險。面對這一危難局面，鄧小平曾深刻指出，“如果現在再不實行改革，我們的現代化事業和社會主義事業就會被葬送。”關于真理標準問題大討論的醞釀與展開，為解放思想、實事求是的偉大覺醒作了一定的思想理論準備。十一屆三中全會重新恢復了馬克思主義的思想路線、政治路線和組織路線，作出了把黨和國家工作中心轉移到經濟建設上來、實行改革開放的歷史性決策。從此，改革開放不斷從試點向推廣拓展、從局部向全局推進，不斷開創新局面新階段，不斷推動社會主義現代化建設事業向前發展。
改革開放以來的全部理論與實踐深刻揭示，中國特色社會主義是當代中國發展進步的根本方向，改革開放是當代中國發展進步的活水之源，是堅持和發展中國特色社會主義的必由之路。因為，中國特色社會主義是在改革開放中發生、又在改革開放中不斷發展壯大的。歷史發展雄辯地表明，改革開放是決定當代中國命運的關鍵一招，沒有改革開放就沒有當代中國的發展進步。改革開放與中國特色社會主義既密不可分、休戚與共，又相得益彰、與時俱進。觀察當代中國，最豐富而深刻的內涵是改革開放，最鮮明的特色和品格是改革開放，面向未來發展和關系當代中國更加美好前景的也必將是改革開放。
改革開放的性質與內涵深刻昭示，改革開放是強國之路、富民之路和復興之路。《共產黨宣言》從人類社會基本矛盾出發，就社會主義建設的政治與經濟關系問題鮮明地指出，在“爭得民主”的基礎上，要“盡可能快地增加生產力的總量”。革命是解放社會生產力，改革開放也是解放和發展社會生產力。我國之所以實行改革開放，無論是從思想根源還是根本目的，無不集中于解放和發展生產力，實現國家現代化，讓中國人民富裕起來，振興偉大的中華民族。改革開放作為基本國策，立足于社會主義初級階段基本國情，堅持以經濟建設為中心這一興國之要，不斷解決中國的現實問題，又在不斷解決問題中深化發展，推進國家治理體系和治理能力現代化。觀察當代中國，凡有常識者，都無法回避甚或抹殺、“虛無”改革開放的歷史事實；凡不帶偏見者，也都淡化甚或扭曲不了改革開放的歷史地位與意義。改革開放的發生、發展，乃至成就與貢獻，都是具體的、歷史的。改革開放之所以發生、之所以這樣發展而不是別樣發展，都是改革開放的歷史邏輯、政治邏輯、理論邏輯和實踐邏輯的辯證統一。
當代中國的歷史進程深刻表明，改革開放必須堅定不移地走下去。歷史紛繁復雜，因與果、現象與本質、偶然與必然、階段性與連續性相統一，惟有透過各種表象才能看其本質、發現其規律性。改革開放不是從天上掉下來的，也不是從地上冒出來的，而是從歷史、現實和未來發展之中走出來的，從國情實際、民心所向、大勢所趨而堅持和發展下去的。改革開放是矛盾運動的，又是前無古人的，需要深刻革命，需要繼承、發展和創新。改革開放在波瀾壯闊的歷史進程中，從開啟到全面深化，從來都是波浪式向前推進的，既要統籌推進處理好改革發展穩定的辯證關系，又要“摸著石頭過河”與“頂層設計”相結合。試想，如果沒有改革開放的歷史性決策，怎能想象當代中國的發展進步；如果改革開放僅僅是挽危難之策略或對國家前途命運“碰巧”性地發生作用，又怎能對中國和世界產生歷史發展的廣泛影響力、持久而深遠生命力。
實踐永無止境，改革開放也永無止境。改革開放越廣泛而深入發展，其對當代中國發展進步的意義和對世界發展進步的貢獻就越來越充分彰顯，并深遠影響開來。改革開放深深體現著改革開放作為國家前途命運關鍵抉擇的根本需要、歷史必然和大勢所趨，必須毫不動搖、堅定不移地堅持和發展。改革開放描繪了當代中國絢麗多彩的今天，也必將壯麗當代中國更加美好的明天。
